Originaire de Bessines (Haute-Vienne), Suzanne Valadon s’installe à Paris en 1870 dans le quartier de Montmartre avec sa mère. Elle multiplie les petits emplois jusqu’en 1880 où sa beauté attire le regard de Pierre Puvis de Chavannes. Elle commence dès lors une carrière de modèle. Les séances de pose se multiplient chez Auguste Renoir, Henri de Toulouse-Lautrec. Attentive aux travaux de ces grands peintres, elle assimile peu à peu leurs techniques. Ses premiers dessins enthousiasment Degas qui sera son premier collectionneur. Dans le Nu à la draperie blanche, Suzanne Valadon souligne sans complaisance les contours du corps lourd de la femme par un cerne bleu foncé assurant une solidité aux volumes des seins et des jambes. Les ombres et les modelés s’estompent au profit d’une touche hachée, tantôt verticale, tantôt horizontale qui crée le volume. La perspective est rejetée, masquée par de larges aplats. La couleur structure la composition par le jeu des complémentaires. En 1932, Suzanne Valadon réalise le portrait de son second époux André Utter, peintre lui aussi. Utter et ses chiens est un grand format où elle le représente, saisi dans un moment d’intimité : une promenade dans les bois de Saint-Bernard près de Trévoux dans l’Ain, où Suzanne Valadon, Maurice Utrillo (son fils) et André Utter se sont installés à partir de 1923. Dix-huit années séparent les deux œuvres, mais elles présentent pourtant les mêmes caractéristiques plastiques de solidité des volumes corporels dans l’espace.

Notice Joconde